¿Cómo se produce un terremoto?
Las placas tectónicas de las que está formada la corteza
terrestre están encontinuo
movimiento, pero este suele ser lento e imperceptible. Sin
embargo, cuando algo obstaculiza este desplazamiento y chocan entre sí, comienza
a acumularse una gran cantidad de energía que acaba liberándose
súbitamente cuando
se produce un movimiento brusco de estas placas . Esta energía aflora
en la superficie terrestre en
lo que conocemos como terremoto.
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales
por las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden
originarlos:
Terremoto de San Salvador de 1986.
Tras un terremoto es probable que se den escenas de pánico, saqueos y
propagación de enfermedades.
Causas
La causa de los terremotos se encuentra
en la liberación de energía de la corteza terrestre acumulada a
consecuencia de actividades volcánicas y tectónicas, que se originan
principalmente en los bordes de la placa.2
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales
por las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden
originarlos:
Acumulación de sedimentos por
desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas.
hundimiento de cavernas.
Modificaciones del régimen fluvial.
Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que
generalmente caen en el rango de microsismos:
temblores detectables sólo por sismógrafos.
Localizaciones
Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde la concentración de
fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas dan lugar a movimientos
de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra.
Por este motivo los sismos de origen tectónico están íntimamente relacionados
con la formación de fallas
geológicas. Comúnmente acontecen al final de un ciclo
sísmico: período durante el cual se acumula deformación en el interior de
la Tierra que
más tarde se liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde con el
terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse nuevamente.
geológicas. Comúnmente acontecen al final de un ciclo
sísmico: período durante el cual se acumula deformación en el interior de
la Tierra que
más tarde se liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde con el
terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse nuevamente.
El punto interior de la Tierra donde se origina el sismo se denomina foco
sísmico o hipocentro.
El punto de la superficie que se
halla directamente en la vertical del hipocentro —que, por tanto, es el primer
afectado por la sacudida— recibe el nombre deepicentro.
El punto de la superficie que se
halla directamente en la vertical del hipocentro —que, por tanto, es el primer
afectado por la sacudida— recibe el nombre deepicentro.
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